Pflanzenfamilie
Acanthaceae (Bärenklaugewächse)
Allgemein
Wie der Zimmerhopfen und das Glanzkölbchen besitzt die Dichtähre lange Ähren mit gefärbten Hochblättern. Sie leuchten in strahlendem Gelb. Leider verlieren viele Pflanzen nach einem Standortwechsel - also auch nach dem Kauf - schnell die weißen Blüten. Die gelben Ähren bleiben allerdings erhalten, und bei guter Pflege bilden sich bald neue Blütentriebe. Blütezeit ist den ganzen Sommer über, die Hochblätter halten bis zum späten Herbst.
Arten
Nur Pachystachys lutea wird als Topfpflanze kultiviert. Sie stammt aus den Bergwäldern Perus und Mexikos, wo sie etwa 1 m hoch werden kann.
Standort
Die Dichtähre braucht einen hellen Platz, muss allerdings vor greller Sommersonne geschützt werden. Steht sie zu dunkel, blüht sie nur schlecht. Zugluft verträgt sie - wie viele andere Pflanzen - nicht. Wärme ist wichtig, etwa 18-21 Grad im Sommer und mindestens 15 Grad im Winter. Wichtig ist außerdem eine hohe Luftfeuchtigkeit. Während der Blüte sollten Sie allerdings nicht sprühen. Setzen Sie die Pflanze besser in einen großen Übertopf mit feuchtem Blähton.
Pflege
Während der Wachstumszeit im Frühjahr und Sommer sollte der Erdballen stets feucht sein. Im Winter wird etwas weniger gegossen, aber auch dann darf die Erde nicht ganz austrocknen. Hin und wieder sollten Sie sprühen, aber nicht während der Blütezeit. Von Februar bis Oktober wird alle zwei Wochen gedüngt. Umtopfzeit ist das Frühjahr. Nehmen Sie keine zu großen Töpfe, aber sorgen Sie für eine gute Drainage: zuerst eine Schicht Kies oder kleine Tonscherben einfüllen. Die Dichtähre lässt sich auch gut in Hydrokultur halten. Im Frühjahr sollten Sie die Pflanze kräftig zurückschneiden, damit sie sich verzweigt. Denn je mehr Triebe sie besitzt, desto mehr Blütenstände können sich ausbilden.
Vermehrung
Zur Vermehrung können Sie zwischen April und Juni etwa 10 cm lange Spitzen von nichtblühenden Trieben abschneiden. Knipsen Sie das unterste Blattpaar ab, und stecken Sie die Triebe in ein Erde-Sand-Gemisch. Die Töpfe müssen warm stehen, bei 22-24 Grad Bodenwärme. Wenn Sie mit einer Folientüte eine Art Minitreibhaus schaffen, bilden sich relativ schnell Wurzeln. Immer mehrere Stecklinge zusammenpflanzen, damit eine buschige Pflanze entsteht.
Krankheiten und Schädlinge
Steht die Dichtähre am richtigen Platz und erhält sie richtige Pflege, wird sie nur relativ selten von Krankheiten und Schädlingen befallen. Wenn sie nicht blühen will, überprüfen Sie, ob sie hell genug steht. Wenn vorhandene Blüten abfallen, kann die Luftfeuchtigkeit zu niedrig sein. Blasse Blätter sind ein Zeichen für Düngermangel. Wollläuse treten gelegentlich an älteren Pflanzen auf.
Extratipp
Pflanzen, die im Handel angeboten werden, sind oft mit Stauchmitteln behandelt, damit sie gedrungen wachsen. Nach einiger Zeit aber lässt die Wirkung der Mittel nach: Die Pflanze kann dann bis zu 60 cm groß werden.
